2011年2月19日，“瘦肉精”致广州70人中毒，成为当时最受关注的食品安全事故。
2011年315晚会上，央视曝光双汇集团瘦肉精事件。
用在生猪上的瘦肉精主要是盐酸克伦特罗。当年，那些吃了饲料里添加了瘦肉精的猪，被称为“健美猪”，因为这些猪长得体形健美，屁股浑圆，肌肉结实。其中有的猪因为后腿上的肉太多，连走路或起身都显得困难。
“健美猪”的肉流入著名品牌双汇的生产线上，经315晚会曝光后给消费者带来了很大的恐慌和困扰。
2017年315晚会上，央视又曝光了另一种瘦肉精——喹乙醇。这一次记者暗访的是一家獭兔养殖场，年出栏肉兔近万只，养殖户会在獭兔的饲料中添加不该喂食的喹乙醇。
在刚刚过去的2021年315晚会，瘦肉精再现，这一次，瘦肉精出现在河北沧州青县的养羊基地，该基地每年大约出栏70万只羊。而让人细思极恐的是，当地一名饲料推销员称，加瘦肉精这种事“差不多有十年了”。虽有监管，但据养殖户说他们都有各种渠道得到消息提前应对。这一点，就非常耐人深思了。
实际上，1997年3月，农业部便下文严禁β-肾上腺素类激素（瘦肉精的学名）在饲料和畜牧生产中使用，其中盐酸克伦特罗名列禁单第一位。2002年全面禁止养殖业使用瘦肉精，也禁止从国外进口含有瘦肉精的肉制品出售。但是，瘦肉精仍然屡禁不止，对于养殖户来讲，还是因为有利可图，让他们无视法规，铤而走险。
瘦肉精是一大类药的总称，学名叫做β-肾上腺素受体激动剂，第一代瘦肉精包括盐酸克伦特罗和沙丁胺醇等，第二代瘦肉精包括莱克多巴胺等。
1984年，美国Cyanamid公司意外发现瘦肉精具有明显的促进生长、提高瘦肉率及减少脂肪的效果，见论文《使用重新分配剂改善肉类动物的生产性能和身体成分》，该论文的最后写了一句话：重新分配剂在不降低动物性能品质的情况下，可以实现瘦肉组织产量的增加和胴体脂肪的相关减少，这种制剂在提高畜牧业生产效率方面具有巨大的潜力。
从这里开始，瘦肉精（盐酸克伦特罗）开始进入西方国家的畜牧业，但也是从这时开始，人在吃了有瘦肉精残留的肉类后陆续出现中毒事件。1989年10月至1990年7月西班牙35人中毒，1992年西班牙北部地区又出现232人中毒；1990年秋季，法国8个家庭22人中毒。意大利和美国也因非法使用而出现过中毒事件。
是的，如果摄入过量，瘦肉精可能引起中毒，出现心律失常、心悸、头昏、乏力等症状，长期使用还有诱发恶性肿瘤的风险。
在西方国家陆续出现瘦肉精中毒事件后，欧共体于1988年1月1日起禁止盐酸克伦特罗当饲料添加剂使用。但也就在1987-1988年，我国学者开始翻译国外盐酸克伦特罗的论文，并逐渐成为畜牧界的热门研究。
但是，这些科学家其实在一开始就发现了瘦肉精的毒副作用，但他们却避而不谈。那时国家正力倡培育瘦肉型猪，他们说不宜和政府唱反调；如果在论文中介绍了副作用，他们的论文也发不了——这便是他们不说毒副作用的原因。于是我国在那一时期发表的论文有四五十篇之多，但没有一篇论文详细提及该兽药的副作用，接下来，便是瘦肉精在我国流行。
在阅读到瘦肉精来源及流行过程的这一段资料时，真是让人心惊胆战。如果这些走在前端的科学家能够秉持科研的严谨性，能够保持清醒的理智，能够将人民健康风险凌驾于利益之上，那么这应该是一个本可避免的灾难——瘦肉精在我国就不应该成为流行兽药！
这个影响很是很远，就算1997年农业部便下文严禁β-肾上腺素类激素（瘦肉精的学名）在饲料和畜牧生产中使用，但我们却发现，从瘦肉精流行到被禁再到2021年，这30多年，瘦肉精从来没有离开过畜牧业，而是屡禁不止！
中医博士罗大伦说自己吃素，不是因为宗教，而是从医学的角度。因为，肉的问题太多了。往家畜身上使用各种药物，包括激素和抗生素，有两千七百多种，这些药物保证了动物可以快速地长大且长得肉多（这样，便有了更大的利润）。而这些东西，必定在肉类中有残留，最后，流入到吃到这些肉类的人的身体里。罗博说，我们现在的肿瘤发病率已经非常高了，其中与肉食相关的大肠癌发病率就呈直线上升。（参考阅读：中医博士：肿瘤越来越高发，我们究竟被隐瞒了什么？）
最后，面对这些问题，我们不能只是寄希望于国家监管部门，为了我们自己的健康，也得擦亮眼睛。就像很多专业人士所建议的：选择正规的购买渠道，学会一些简单的辨识方法（比如皮下脂肪不足1厘米，血管充血，颜色鲜红的肉，有很大嫌疑是瘦肉精超标的肉），少吃内脏，少吃肉。
