徐特立，是被党中央誉为“对自己学而不厌”“对别人诲人不倦”的杰出的革命教育家。他曾以58岁高龄参加长征，是长征中年龄最大的人。长征中，为了适应长途行军的需要，很多年轻战士尚且轻装上阵，为何徐特立反而负重前行——在身上绑了许多鼓鼓囊囊的布口袋呢？
这些布口袋里装的不是别的，都是徐特立搜集的学习资料。据萧劲光回忆：“他特别重视搜集学习资料，一张旧报纸上有篇什么文章，他都要剪下来保存着。为了存放资料，他亲手缝制了许多布口袋，把它们左一个右一个绑在身上，里面塞得鼓鼓囊囊的。”在长征中，连粮食、食盐等生存资料都非常紧缺，更何况是精神食粮了。因此，徐特立对于偶尔缴获的国民党报纸总是视如珍宝，将上面具有价值的文章全都剪下来保存着。不仅是衣服口袋里，连上级给他配的马背上都装满了书籍、苏区编写的教材和教育资料。即使是在四渡赤水时，徐特立也没有舍得丢弃这些宝贵的学习资料。他把它们一直背到了陕北。
搜集学习资料方便长征中教学使用
晚年徐特立
徐特立，原名懋恂，字师陶。懋，是劝勉、勉励的意思；师陶，是以陶行知为师、向陶行知学习的意思。“他虽比陶行知年长14岁，却谦虚地以陶氏私淑弟子自命”。人如其名，徐特立一生勤勉治学，甘为人梯。他在《六十自传》中曾自己总结道，“我的职业和事业：一生都是教书。”在投身革命事业之前，徐特立在明德、长郡等中学任教，并创办了3所小学。到中央苏区之后，徐特立任中央苏区教育部长，为发展苏区教育事业、推动扫盲做了大量工作，还亲自创办了列宁师范学校。即使在紧张的行军环境中，他仍然没有放松教育工作，自发地当起了战士们的教书先生。在行军休息的间隙，徐特立就趁战士们休整时教大家认字，他拿起树枝，以树枝为笔，以大地为纸开始上课，边写边对汉字作出形象生动的解释，以引起战士们的学习兴趣，加深战士们的印象。“土地广阔无垠， 肯定是下面比上面的长啊。‘士’呢，大家看看，一个战士，站得笔直，可是背着很多东西，所以‘士’的形状就是下面窄，中间宽啊。”徐特立边说边画了一个背包战士的形象。如此这般，徐特立又写了“人、 大、水、火、家”等字，并耐心地给战士一一解释。为了更好地利用行军时间进行识字教育，丰富战士们的行军生活。徐特立开动脑筋在红军战士的斗篷、背包上都写上字，行军时后面的战士就认前面战士的身上写的字；有时先遣的红军战士在路边竖一块牌子，上面写两个字，续行的红军战士便一个教一个地去认字。长征中流传的一个顺口溜就是叙述的这件事情：“人民教育家徐老，长征路上事文教，地当教室也当纸，树枝石头当笔用，每天学习二三字，一年学会八九百，学好文化好当家。”这些方法在当时都是很有趣和很有效的。到达延安后，据徐特立估计，“单在共产党和红军军官里面至少有二万人能读写新文字”。识字率达到了40%以上，这远远超过了当时社会的识字水平。
搜集学习资料是自幼养成的学习习惯
徐特立家风严谨，幼时便每日黎明早起，洒扫庭院之后大声朗读诗文，谓之“晨课”；夜晚围坐在伯祖母身旁，聆听治家教育。20岁时，徐特立制定了“十年破产读书计划”，甚至变卖家里的祖产专门用来买书。当教师之后，他也坚持“不动笔墨不看书”的教育理念，教育学生标记书中要点，记下书中的精华和自己的心得体会。徐特立一生勤于学习，坚持搜集学习资料，是终身学习理念的践行者。
革命老人徐特立与毛泽东给他的祝寿信
1919年，徐特立就曾在《留法老学生之自述》一文中批驳了“年老者不能求学”的观点，表达自己终身学习、追求进步的决心。“到了六十岁，还同四十三岁时一样无学问，这一十七年，岂不冤枉过了日子？这一十七年做的事情，岂不全无进步？到了六十岁时来悔，那就迟了，何不就从现在学起呢？”在《六十自传》中，徐特立再次表达了终身学习的观念，认为“学习是没有年龄限制的”，是一个不断积累的过程。正是这样，徐特立一生追求进步，43岁开始学法文、52岁开始学游泳，到了晚年还制定了一个20年学习和工作计划，来勉励和鞭策自己。据回忆，徐特立直到70岁，还是每天抱着书本，摘抄要点，收集各种材料，做10小时左右的工作。
搜集学习资料是为编写教材方便
在革命战争时期，各项经费都有限，苏区教学缺乏现成的教材。为了适应苏区教学的需要，徐特立在创办列宁师范学校后，不仅担任校长、教员，还自己编写教材。当时的苏区缺少书报，徐特立只能从国民党那里缴获来的书籍报纸中寻找材料，作为编写教材的参考。或许正是这样的经历，使徐特立格外珍惜学习资料，也养成了搜集资料以备编写教材的习惯。如李伯钊所言，徐特立亲自编写的教材更适合苏区教学的需要，“政治性很强，而又理论联系实际，包含着丰富的历史知识和自然科学知识，能够满足学生们求知的欲望。”长征结束到达陕北，这里的文化较苏区更为落后，开展文化教育的工作更为艰巨。徐特立在长征中搜集的学习资料发挥了重要作用，使他能够迅速地投入陕北文化教育事业中去。他一到陕北就创立了一所文盲师范学校，积极推行新文字运动。
革命战争年代的徐特立
徐特立勤勉治学，终身学习，是中国共产党人的杰出代表。中国共产党作为学习型政党，历来重视学习，从成立之日起就坚持以先进理论武装全党、教育人民。延安时期，中国共产党及其领导下人民军队的学习形象得到了斯诺的深切认同：“‘作战不忘学习’这口号对任何一种军队只是一种空谈，但在红色中国里，它却马上赢得你的相信。”
