因为工作的缘故，最近采访了多位大使级的外交官。在采访的过程中，记者与各位大使都聊到了“外交官夫人”与他们的家庭生活的话题，几乎每一个大使都说到，当了外交官，就普遍兼顾不上家庭了。
新中国初建，外交官制度学习苏联，当时外交官是可以带夫人同行出国的。但由于经济困难，很快取消了这个福利，外交官们往往别离了家人，独自踏上驻外的路程。
吴克明大使第一次出国时到塞浦路斯做随员，七年的时间都是一个人在外，孩子都交给了妻子照顾，而他两三年才能回国一趟。吴大使说，使馆内其他的外交官都这样，所以别的国家都称中国驻塞浦路斯大使馆为“公”使馆，意为全都是男人。
在与徐贻聪大使的交谈中，谈到家庭的这个话题，他的语气中含了对家庭的愧疚之意。长时间没有时间照顾孩子，以至于两个孩子考大学都成了问题，尤其是自己就是学外语的，孩子考大学时外语只得了20多分。
孙玉玺大使说，从他开始从事外交工作，到现在孩子长到26,7岁，跟孩子在一起的时间只有六年。他在外交部工作的36年时间里，有22年的时间在国外，这么多年的时间常驻9个大使馆，走了138个国家。这还不算最多，中国原外交部部长李肇星曾走过160多个国家。
看来，恋家、腿脚不勤快，都是做不了外交官的。
而从通知驻外到出国，外交官们往往只有一个月的准备时间，这段时间还有学习国外的情况，根本没有时间处理家里的事。所以很多外交官，其实都是“甩手掌柜”，丈夫常年在外，家里有妻子照料着家庭。
出身河南农村的张宏喜大使给记者算了一笔账，“我1975年到泰国做随员，我们打前站的16个人，一个月的花费可以买两辆奔驰车。我算了一下，平均到我身上，需要我们全村所有人劳动一年才能供我在国外的花销。”他对记者强调，过去不允许带夫人孩子同行，不是国家不讲人情，而是当时客观条件所限，“国家没钱，都出去的话花费太大。”。
到70年代末，政策稍微有点放宽，一等秘书以上职位的外交官可以考虑带夫人。但带夫人的也还是少数，一是孩子没人照顾，二是如果出国，夫人自己在国内的工作就得丢掉，出国几年后回国还能找到工作吗？所以张宏喜大使说，只有退了休、孩子已经成年了的夫人才愿意跟随丈夫出国，年轻夫人哪里愿意。
到80年代末90年代初，随着国家经济实力增强，政策也放开了，外交官出国都可以带上夫人。出国的外交官夫人有两种情况，编制内和编制外。
编制内，即夫人也是在外交部工作，根据她的专业确定在使馆内的工作。比如所徐贻聪大使的夫人也是在外交部工作，随徐大使驻厄瓜多尔的时候，夫人就被任命为一等秘书。孙玉玺大使的夫人是外语学院的老师，随孙大使出国时，外交部给了临时编制的身份，但工资在工资等级里是最低的。
编制外的外交官夫人，也会根据工作需要安排工作，如管理仓库，协助厨房做事等等，会有一定的补贴。如张宏喜大使在1999年至2003年任中国驻纽约总领事期间，夫人是在领事馆内做出纳的工作，每个月有300美元的补贴。张大使说，夫人的300美元补贴是最高的，领事馆内其它外交官夫人的补贴都在一二百美元之间。
最近十年来，关于外交官的家属政策又进一步放宽，除夫人外，未成年的子女也可以随任。特别是到2006年以后，甚至老人都可以随任了，有的外交官把全家都接到国外去，夫人照顾大使，老人又照顾孩子。这是让外交官们可以在外安心工作。
本刊记者：多国丽
本文刊于2013年第20期《世界博览》，转载请注明出处。